O Brasil lidera um ranking alarmante: é o país que mais consome agrotóxicos no mundo. Em 2022, foram 801 mil toneladas utilizadas, quase o dobro das 468 mil registradas nos Estados Unidos, segundo a FAO (Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação). Esses produtos químicos, aplicados em larga escala na produção agrícola, muitas vezes permanecem nos alimentos consumidos diariamente pelos brasileiros.

Os riscos à saúde são inúmeros. Diversos estudos relacionam a exposição a resíduos de agrotóxicos a doenças graves como câncer, Alzheimer, Parkinson, problemas hormonais e distúrbios neurológicos. Crianças são especialmente vulneráveis, pois seu organismo ainda está em formação e elas consomem mais alimentos proporcionalmente ao peso corporal.

Mesmo sem alterar cor, sabor ou cheiro, esses resíduos estão lá — invisíveis aos olhos. “A presença de agrotóxicos só pode ser detectada por análises laboratoriais específicas”, explica Keliani Bordin, doutora em engenharia de alimentos e professora da PUC-PR. Por isso, a higienização correta de frutas e verduras é uma das poucas formas práticas de reduzir a ingestão dessas substâncias.

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Quais alimentos concentram mais resíduos de agrotóxicos?

De acordo com o Programa de Análise de Resíduos de Agrotóxicos em Alimentos (PARA), da Anvisa, alimentos como laranja e abacaxi estão entre os mais contaminados. Mas a lista é extensa: alface, batata-doce, beterraba, cenoura, pimentão, tomate, uva e até arroz também apresentaram resíduos químicos em análises recentes.

A última edição do PARA avaliou 3.294 amostras em 76 municípios brasileiros. O resultado mostrou que:

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  37% não apresentaram resíduos detectáveis;

  
  


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  36,9% estavam dentro do limite máximo permitido por lei;

  
  


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  26,1% apresentaram alguma forma de irregularidade.

  
  

Os pesticidas mais encontrados incluem nomes como imidacloprido, clorpirifós, tiametoxam e cipermetrina — substâncias que não deveriam estar presentes em alimentos do cotidiano.

Como lavar frutas e verduras de forma eficaz?

Lavar bem os alimentos é essencial, mas só a água corrente não basta. Existem métodos que aumentam significativamente a remoção dos resíduos químicos. Veja os mais recomendados:

1. Solução com bicarbonato de sódio

Estudos apontam que o bicarbonato de sódio é um dos métodos mais eficazes para remover certos agrotóxicos da superfície dos alimentos. A médica nutróloga Eline de Almeida Soriano, da Associação Brasileira de Nutrologia (ABRAN), recomenda:

“Dissolva uma colher de sopa de bicarbonato em 1 litro de água e deixe as frutas e verduras de molho por 15 a 20 minutos. Depois, enxágue bem em água corrente.”

2. Água sanitária (hipoclorito de sódio)

Indicada principalmente para desinfecção microbiológica, mas que também ajuda na remoção de alguns resíduos:

“Use uma colher de sopa para cada litro de água. Deixe os alimentos de molho por 15 minutos e enxágue bem”, orienta a dra. Eline.

3. Vinagre: funciona mesmo?

Apesar de muito utilizado, o vinagre tem eficácia limitada. Ele atua mais contra bactérias do que contra agrotóxicos propriamente ditos. Caso deseje utilizá-lo:

“Dilua uma parte de vinagre para três de água, deixe os alimentos por 15 minutos e enxágue bem”, recomenda a médica.

Outras práticas que ajudam a reduzir a ingestão de agrotóxicos

Além da lavagem correta, alguns hábitos podem contribuir para uma alimentação mais segura:

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  Escovar alimentos de casca grossa: como batata, cenoura e maçã.

  
  


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  Alternar métodos: imersão em solução e lavagem com escova sob água corrente.

  
  


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  Descascar e cozinhar: reduz ainda mais os resíduos químicos.

  
  


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  Optar por orgânicos e alimentos da estação: são geralmente menos expostos a defensivos sintéticos.

  
  


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  Comprar de produtores locais: pequenos produtores tendem a usar menos agrotóxicos.

  
  

O que não fazer na higienização de alimentos?

Um erro comum — e perigoso — é o uso de sabão ou detergente na limpeza dos alimentos. Produtos de limpeza doméstica não são indicados para o consumo humano e podem deixar resíduos tóxicos.

“Usar sabão ou detergente para lavar frutas e verduras é arriscado. Esses produtos não foram feitos para isso e não ajudam na remoção de agrotóxicos”, alerta a dra. Eline.

 

Qual a responsabilidade das autoridades?

Apesar das orientações sobre a limpeza dos alimentos, o controle efetivo dos agrotóxicos deveria ser uma prioridade do poder público. Políticas de fiscalização, incentivos à produção orgânica e maior transparência na rotulagem são medidas fundamentais para reduzir o impacto da exposição da população a esses produtos.

O consumidor pode fazer sua parte — escolhendo, limpando e exigindo alimentos mais seguros —, mas é papel das autoridades garantir que o que chega à mesa esteja dentro dos padrões de segurança alimentar.